История и описание
МАЗ-101 — автобус, созданный в 1993 году из немецких комплектующих. Годом ранее была приобретена лицензия на выпуск городского автобуса Neoplan-N4014, из комплектующих которого и были собраны первые четыре автобуса.
На первых автобусах МАЗ-101 даже красовалась надпись «Neoplan», что можно увидеть на фото в галерее. Однако эксплуатационные испытания показали, что немецкая конструкция автобуса плохо воспринимает перегрузки и не адаптирована под отечественные дороги. Отдельные нарекания вызывала работа часто ломавшихся электромеханических дверей.
Началась переработка автобуса с сохранением внешних черт прародителя. Тогда же, в 1993 году, появился МАЗ-101, похожий на своего заграничного родственника как две капли воды, но узлы и агрегаты, двигатель, рулевое управление и подвеска были отечественного производства. В результате возросла прочность конструкции, а также увеличился дорожный просвет. Старые двери заменили новыми с пневматическим механизмом открывания и закрывания. МАЗ-101 отличался также компоновкой, имел измененные свесы, планировку салона, панель приборов, облицовку передней части, появилась маленькая ступенька в задней двери. Немецкая светотехника была только на первых собранных из машинокомплектов автобусах, которые возили по выставкам, называя МАЗ-101, последующие же 101-е МАЗы были уже с фарами от «Волги» ГАЗ-3102 (см. фото).
Кузов автобуса МАЗ-101 — несущий, цельнометаллический, вагонного типа. Боковины и крыша изготовлены из цельнотянутого стального оцинкованного листа, передняя часть — стеклопластиковая. Стекла — вклеенные. Проемы дверей — 1250 мм. Автобус имеет четырехрядную планировку. По обоим бортам расположены сдвоенные сиденья. Силовой агрегат у МАЗ-101 находится сзади слева по ходу движения, в так называемой шахте моторного отсека. Такая схема является, пожалуй, оптимальной для низкопольных автобусов. Если на немецких изделиях могли устанавливаться только 6-рядные двигатели MAN D 0826 LOH-07 мощностью в 230 л.с., то теперь можно было комплектовать автобусы и другими дизелями — французскими Renault, ЯМЗ и ММЗ.
Конструкторы рискнули применить в новой модели самостоятельно выполненный ведущий мост, похожий на мост портального типа фирмы ZF. Изготовление такого моста требует очень высокого уровня технологической подготовки и известной тщательности исполнения. Но этот агрегат на 101-й модели оказался не очень надежным. Кроме того, не был доведен двигатель ММЗ-Д260.5, вызывавший нарекания частыми поломками. Однако, практически все МАЗ-101 доработали нормативный срок в 10 лет.Всего было выпущено около сорока МАЗ-101 с 1993 по 1996 год. Дальнейшие изменения конструкции, в том числе и новая конструкция ведущего моста, привели к появлению в 1996 г. новой модели низкопольного автобуса МАЗ-103, внешне являющегося почти полным двойником 101-го.
В 1998 году два автобуса МАЗ-101 были переделаны в учебные. В кабине водителя добавилось еще одно кресло и второй комплект педалей, а в салоне появились специальные столики. На одной машине проверяются навыки вновь прибывших водителей, а вторая служит для обучения курсантов. Интересно, что на одном автобусе вышеназванные переделки произвели непосредственно на Минском автозаводе, а на другом — в самом автопарке по аналогии с заводскими изменениями.
